মীর কাশিম

মীর মুহাম্মদ কাশিম আলি খাঁ ইরাকের নাজাফের এক অভিজাত বংশে জন্মগ্রহণ করেন। ১৭৬০ সাল থেকে ১৭৬৪ সাল পর্যন্ত তিনি বাংলা-বিহার-উড়িষ্যার নবাব ছিলেন। পলাশী যুদ্ধ-পরবর্তী নবাব মীর জাফরকে ক্ষমতাচ্যুত করে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি মীর কাশিমকে ক্ষমতায় বসায়। নবাব হিসেবে তাঁর যোগ্যতার কোনো ঘাটতি ছিল না। মীর জাফরের মতো কাপুরুষ ও মেরুদণ্ডহীন তিনি ছিলেন না। দেশপ্রেমের ক্ষেত্রে তাঁর কোনো দীনতা ছিল না, বরং মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তিনি এ গুণটিই লালন করেছেন। তিনি তাঁর দক্ষ কূটনীতির মাধ্যমে মুঘল সম্রাট শাহ আলমের স্বীকৃতি অর্জন করেন। মীর কাশিম পরবর্তী সময়ে ইংরেজদের সাথে সামরিক যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েন। বক্সারের যুদ্ধে তিনি ইংরেজ বাহিনীর হাতে পরাজিত হয়ে নিরুদ্দেশ হন। দুঃখ-দারিদ্র্য, ভগ্নস্বাস্থ্য ও দুর্দশা ভোগ করে ১৭৭৭ সালের ৭ জুন দিল্লির কাছে শাজাহানবাদের এক অখ্যাত পল্লিতে তিনি মৃত্যুবরণ করেন। তাঁর রেখে যাওয়া একমাত্র সম্পদ, দুইটি শাল বিক্রি করে তাঁর দাফনকর্ম সম্পাদন করা হয়।