ইতিহাস নিয়ে

বার্ট্রান্ড রাসেল যে ইতিহাস নিয়ে খুব বড় ধরনের কাজ করেছেন তেমন বলা যায় না; কিন্তু গোটা চারেক ছোটো প্রবন্ধ এবং পুস্তিকাসম দীর্ঘ একটি রচনা তাঁর ইতিহাসবিষয়ক চিন্তার মূল প্রত্যয় হিসেবে বিবেচিত হয়েছে। আমরা সেই রচনাগুলোকে একত্রে গ্রথিত এবং অনুবাদ করে এই পুস্তকে সন্নিবেশিত করেছি। ‘On History’ প্রবন্ধটিতে তিনি লিখেছেন,‘আমাদের ব্যক্তিগত স্মৃতি যেস্থল থেকে যাত্রা শুরু করে সেই স্থলে পৃথিবী কীভাবে উন্নীত হয়েছে; কীভাবে ধর্ম,প্রতিষ্ঠানাদি এবং যে-জাতিতে আমাদের বাস,তা বর্তমান রূপ লাভ করেছে; অন্য কালের মহান সব জিনিসের সঙ্গে,আমাদের কাছ থেকে ভিন্ন আচারপ্রথা ও বিশ্বাসের সঙ্গে পরিচিত হওয়া,এসব জিনিসে আমাদের অবস্থান সম্পর্কিত যে কোনও চেতনা অর্জনের জন্য এবং আমাদের শিক্ষার দুর্ঘটনাময় পরিস্থিতি থেকে মুক্তিলাভের জন্য (ইতিহাস পাঠ ও জানা) অপরিহার্য।’ এ কথাগুলোই বার্ট্রান্ড রাসেলের ইতিহাস সম্পর্কিত ধারণা এবং তা পাঠের উদ্দেশ্য হিসেবে আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ হিসেবে দেখা দিয়েছে। তিনি ইতিহাসতত্ত্বের বিভিন্ন প্রখ্যাত প্রণোগণকেও এই ক’টি লেখার মাধ্যমে নাকচ করার উদ্যোগ নিয়েছেন । যেমন ইতিহাসের ভাববাদী এবং বস্তুবাদী দ্বান্দ্বিক অগ্রগতি,ইতিহাসের চক্রাকার অগ্রগতি,ইত্যাদিকে তিনি বাস্তব আলোকে প্রমাণযোগ্য নয় বলে বলেছেন। ইতিহাসের যে কোনও নির্ধারিত গতিপথ নেই,প্যারাডাইম নেই,কোনও ছন্দ বা প্যাটার্ন নেই,কোনও বিশেষ কার্য-কারণ সূত্রে যে ইতিহাস ব্যাখ্যাযোগ্য নয়,তা যে উন্মুক্ত গতিময় এক ধারা,অনেকক্ষেত্রে কবিতার মতো,আনন্দপাঠের জন্য রচিত এক সাহিত্য — তেমন কথা বলেন রাসেল এই সংকলনটির রচনাসমূহে । এই সংকলনটি হয়ত ইতিহাস সম্পর্কিত অনেক মিথকে নাকচ করার ক্ষেত্রেও সহায়ক বলে প্রতিভাত হতে পারে ।